目前市面上一些示波器具有这样的功能：在示波器硬件性能已经固定的情况下，通过算法提高垂直分辨率，厂家称之为高分辨率模式（High Resolution Acquisition Mode）。这种功能原理上都是对采样后的数据进行数字信号处理，从而提高垂直分辨率。示波器内部实现信号处理通常通过软件、DSP或者FPGA，它们都可认为是广义定义为“软件”。因此我们也常常称之为软件12位功能。虽然这样可以提高垂直分辨率，但却是有条件限制：要么降低示波器存储深度和采样率，要么引起波形失真。
而OWON 高精度示波器NDS采用的是硬件12位ADC，没有条件限制，也不会引起波形失真。当存储深度被限定在一定的条件下（比如1K点时）硬件12位和软件12位区别不大。
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| 1K存储深度时，T公司高分辨率模式测量1KHz信号放大图 |
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| 1K存储深度时，NDS 12位高精度示波器测量1KHz信号放大图 |
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当存储深度为20M时，两者区别就十分明显。
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| 20M存储深度时，T 公司高分辨率模式测量1KHz信号放大图 |
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| 20M存储深度时，NDS 12位高精度示波器测量1KHz信号放大图 |
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当存储深度都为20M时，高分辨模式下显示的波形已经出现台阶现象，波形已经失真。可见软件12位只能在特定的条件下使用，其测量微小信号的能力是有限的。当真正需要高分辨率、高准确度测试，还是需要硬件12位的示波器。
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